फंस जाओ मेरे लिए: जासूसी उपन्यास की दुनिया में जेम्स हेडली चेइज का कोई जवाब नहीं है

जासूसी उपन्यास की दुनिया में जेम्स हेडली चेइज का कोई जवाब नहीं है. पूरी दुनिया में चेइज के उपन्यास का जबर्दस्त क्रेज है. उनके अनेक उपन्यासों पर फिल्म भी बनायी गयी है. डायमंड बुक्स में प्रकाशित हिंदी उपन्यासों में रहस्य, रोमांच, सेक्स, और सनसनीखेज दास्तान का अद्भुत मिश्रण होता है.

फंस जाओ मेरे लिए

जेम्स हेडली चेइज़

जहाज में ओब्राइन मौजूद था और उसने टक्स को आदेश दिया था कि वह जॉनी को भी इस ढंग से समाप्त करे कि उसकी हड्डियों तक का भी पता नहीं चले. फिर ओब्राइन मोटरबोट में बैठकर वहां से चला गया.

केन ने जहाज के साथ चिपके हुए ओब्राइन की सारी बातें सुन ली थीं. वह समझ गया था कि जॉनी के साथ क्या होने वाला है. ‘तो ये लोग जॉनी को मारकर समुद्र में फेंकने वाले हैं.’ केन सन्न होकर रह गया.

‘अगर ऐसा हुआ तो पुलिस को कैसे विश्वास दिलाया जा सकेगा कि फे की हत्या उसने नहीं की. जॉनी को इनके हाथों से बचाकर आवम्ज के हवाले करने में ही उसका जीवन सुरक्षित था. अपनी निर्दोषिता प्रमाणित करने का एकमात्र यही रास्ता था.’

लेकिन टक्स से अकेले निबटने की बात सोचकर ही उसका गला सूख गया. उसका दिल जोर-जोर से धड़कने लगा. केन कोई हीरो टाइप आदमी भी नहीं था और न शारीरिक रूप से वह इतना तगड़ा था कि टक्स से पंजा लड़ा सके. इसके सिवाय वह करता भी क्या? अपनी जान बचाने के लिए जॉनी को बचाना जरूरी था.

उसने अपनी नाव जॉनी के पोर्टहोल के ब्रेकेट के साथ बांध दी और सोचने लगा कि क्या जॉनी का ध्यान अपनी ओर आकर्षित करके उसे वह बता देना उचित होगा कि उसके साथ क्या होने वाला है. लेकिन नहीं, टक्स डेक पर मौजूद हैं वह उसकी आवाज सुन लेगा.

उसने जहाज के डेक पर जाने का निश्चय कर लिया. अगर किसी तरह झांसा देकर टक्स की खोपड़ी पर किसी चीज से मारा जा सके तो बाकी बातें आसान हो जाएंगी. उसने जहाज की रेलिंग पकड़ी और उचककर डेक की ओर देखने लगा.

अंधेरे में उसे दूसरे सिरे पर टक्स की परछाई दिखाई दी. वह एक बहुत बड़े ड्रम का ढक्कन खोलने में व्यस्त था. उसकी पीठ केन की ओर थी.

केन का दिल हथौड़े बरसा रहा था. केन ने एक पैर उठाकर रेलिंग में फंसाया और हाथ बढ़ाकर ऊपरी रेलिंग पकड़ ली. फिर उछलकर डेक पर चला गया. वह डेक पर लेट गया. टक्स की लंबी-चौड़ी पीठ पर उसकी नजरें जमी हुई थीं.

टक्स छेनी से ड्रम का ढक्कन खोल रहा था, जिससे काफी आवाज पैदा हो रही थी. केन के सरकने से पैदा होने वाली आवाज उस शोर में दब गई थी.

केन उसे ध्यान से देख रहा था. टक्स से उसका फासला तीस फीट था, इसलिए किसी तरह की तेजी दिखाने की जरूरत नहीं थी. उसके पास कोई ऐसा हथियार भी नहीं था, जिससे वह टक्स पर वार कर सकता और उसके घूंसे से टक्स का कुछ बिगड़ने वाला नहीं था.

अगर जॉनी को मिल सकता तो दोनों मिलकर टक्स का मुकाबला कर सकते थे. यह सोचकर वह तेजी से नीचे जाने वाली सीढ़ियों की ओर रेंग गया.

ड्रम का ढक्कन खुलते ही टक्स सीधा होकर मुड़ गया. केन फुर्ती से लेट गया और तेज धड़कनों के साथ टक्स को चलते हुए देखता रहा, फिर टक्स ब्रिज हाउस के पीछे गायब हो गया. लेकिन उसके सरकने से पहले ही वह बाहर आ गया. उसके कंधे पर सीमेंट की बोरी थी. उसने सीमेंट को ड्रम में उड़ेल दिया और दूसरी बोरी लेने चला गया.

केन रेंगते-रेंगते सीढ़ी के पास पहुंच गया और टक्स की नजर पड़ने से पहले ही नीचे उतर गया. कुछ पल बाद ही वह एक पतली-सी राहदारी में था. चारों ओर मद्धिम-सी रोशनी थी. राहदारी के दोनों ओर दो-दो दरवाजे थे. उनमें से एक के लॉक में चाबी लगी थी. उसके पास समय बहुत कम था. उसने जल्दी से चाबी घुमाई और दरवाजे को धक्का देकर अंदर चला गया.

जॉनी पुआल पर करवटें बदल रहा था. केन को देखकर पलकें झपकाईं और उठकर बैठ गया‒ ‘कौन हो तुम?’ उसने तेजी से पूछा. केन ने दरवाजा बंद कर दिया और उससे पीठ टिकाकर खड़ा हो गया. वह खुद ही नर्वस हो रहा था कि उसे अपनी सांसें ठीक करने में भी काफी कठिनाई हो रही थी.

‘मैं इस जहाज के पास था, जब वे लोग तुम्हारे कत्ल का प्रोग्राम बना रहे थे.’ उसने अपनी कांपती हुई आवाज में कहा‒ ‘वे तुम्हें ड्रम में डालकर समुद्र में फेंक देंगे.’

जॉनी सुन्न होकर रह गया. ‘तो यह भी ओब्राइन की एक चाल है. तुम मुझे डरा नहीं सकते, बेवकूफ गेट आउट.’ जॉनी दहाड़ा.

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(जेम्स हेडली चेइज़ की किताब का अंश प्रकाशक जगरनॉट बुक्स की अनुमति से प्रकाशित)