MiG-21 Retirement: 62 साल बाद 'उड़ता ताबूत' की विदाई, Air Chief Marshal भरेंगे आखिरी उड़ान

भारतीय वायुसेना के जंगी जहाज मिग 21 बाइसन की आज चंडीगढ़ एयर फोर्स स्टेशन से विदाई हो रही है. 1963 में इंडियन एयर फोर्स में शामिल हुआ यह भारत का पहला सुपरसोनिक फाइटर जेट था. इसने छह दशकों तक वायुसेना की ताकत बढ़ाई. एयर चीफ मार्शल एपी सिंह पैंथर्स स्क्वाड्रन से इसकी आखिरी उड़ान भरेंगे, जिसमें स्कोडन लीडर प्रिया शर्मा भी शामिल होंगी. अंतिम उड़ान के बाद पायलट अपने अनुभव फॉर्म 700 में दर्ज करेंगे. मिग 21 ने पाकिस्तान के खिलाफ 1965 और 1971 के युद्धों में अहम भूमिका निभाई थी. 2019 में ऑपरेशन बालाकोट में भी इसने पाकिस्तान के F-16 लड़ाकू विमान को मार गिराया था. हालांकि, पिछले कुछ सालों में कई मिग 21 फाइटर जेट क्रैश हुए हैं. 2023 में राजस्थान के हनुमानगढ़ में एक क्रैश में तीन महिलाओं की मौत हो गई थी. 62 सालों में करीब 400 मिग 21 विमान हादसे के शिकार हुए, जिनमें 200 वायुसेना के जवान और 60 नागरिक की जान गई. लगातार हादसों के कारण इसे 'फ्लाइंग कॉफिन' यानी उड़ता हुआ ताबूत भी कहा जाने लगा था.