मास्को: फुटबॉल का महासंग्राम यानी फीफा वर्ल्ड कप आज से शुरू होने जा रहा है. 21वां फीफा वर्ल्ड कप 15 जुलाई 2018 तक रूस में खेला जाएगा. टूर्नामेंट में 32 टीमें भाग लेंगी और कुल 64 मैच खेले जाएंगे. इन टीमों को 8 अलग-अलग ग्रुप्स में बांटा गया है. हर ग्रुप से दो टॉप टीमें प्री क्वार्टर फाइनल में पहुंचेंगी और बाकी दो टीमें बाहर हो जाएंगी. रात 8.30 बजे शुरू होगा पहला मैच उद्घाटन मैच मेजबान रूस और सऊदी अरब के बीच आज भारतीय समयानुसार रात 8.30 बजे से मॉस्को के लुज्निकी स्टेडियम में खेला जाएगा. उद्घाटन समारोह मैच शुरु होने के आधा घंटे पहले यानि भारतीय समय के मुताबिक रात 8 बजे शुरु होगा. फीफा विश्व कप के मैच 11 शहरों के 12 स्टेडियमों में कुल 64 मैच खेले जाएंगे. इन स्टेडियमों में लुज्निकी स्टेडियम, स्पार्ताक स्टेडियम, निजनी नोवगोरोड स्टेडियम, मोडरेविया एरीना, कजान एरीना, समारान एरीना (कॉसमोस), एकातेरीना स्टेडियम, सेंट पीटर्सबर्ग स्टेडियम, कालिनिग्रेड स्टेडियम,  वोल्गोग्राड स्टेडियम, रोस्तोव एरीना और फिश्ट स्टेडियम हैं. फीफा की ताजा विश्व रैंकिंग में 70वें स्थान पर है रूस पिछले कुछ समय से लगातार लचर प्रदर्शन करने, डोपिंग के साये में जीने और फीफा विश्व कप 2018 की सबसे कम रैंकिंग वाली टीम होने के बावजूद मेजबान रूस आज जब अपनी सरजमीं पर फुटबाल महासमर में उतरेगा तो उसका लक्ष्य एक अन्य कमजोर टीम सऊदी अरब पर जीत दर्ज करके सकारात्मक शुरुआत करना होगा. मेजबान होने के कारण रूस को विश्व कप में स्वत: ही जगह मिल गयी थी, लेकिन फीफा की ताजा विश्व रैंकिंग में वह 70वें स्थान पर है जो टूर्नामेंट में भाग ले रही सभी 32 टीमों में से सबसे कम है. 15 जुलाई को खेला जाएगा फाइनल सऊदी अरब 67वें स्थान पर है वह विश्व कप के लिये क्वालीफाई करने वाली 31 टीमों में सबसे कम रैंकिंग वाली टीम है. सऊदी अरब विश्व कप का उदघाटन मैच खेलने वाली एशिया की पहली टीम भी बन जाएगी. रूस और सऊदी अरब यहां लुजनिकी स्टेडियम में आमने सामने होंगे जहां 15 जुलाई को फाइनल भी खेला जाएगा.