मोहाली: ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीवन स्मिथ ने कहा कि उनकी टीम आईसीसी विश्व टी20 के करो या मरो के ग्रुप मुकाबले में जीत की स्थिति में थी लेकिन विराट कोहली ने अविश्वसनीय पारी खेलकर मैच को उनकी पकड़ से दूर कर दिया.
आईएस बिंद्रा स्टेडियम में कल रात क्वार्टर फाइनल जैसे अंतिम ग्रुप मैच में भारत के खिलाफ छह विकेट की शिकस्त के बाद स्मिथ ने कहा, ‘‘यह उस विकेट पर काफी गंभीर पारी थी जिस पर बल्लेबाजी करना मुश्किल था. भारत को एक समय हर गेंद पर दो रन चाहिए थे और मुझे लगता है कि उस समय हम अच्छी स्थिति में थे. विराट कोहली ने इसके बाद दबाव की स्थिति में अविश्वसनीय पारी खेलकर टीम को जीत दिला दी. उस समय ऐसा लग रहा था कि विराट को हर शॉट बाउंड्री के लिए जाएगा. यह गंभीर पारी थी. उन्हें सलाम.’’
कोहली भारत के लिए एक के बार एक मैच जीत रहे हैं और इसके कोई हैरानी की बात नहीं कि स्मिथ को इस स्टार बल्लेबाजी की तुलना महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर से करने को कहा गया.
ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि वे दो अलग खिलाड़ी हैं. विराट बेहद प्रतिभावान है, काफी अच्छा खिलाड़ी. वह लंबे समय से खेल रहा है. आप देखिये कि वह आज कितना अच्छा खेला. उसने लक्ष्य के लिए शानदार रणनीति बनाई. लक्ष्य का पीछा करते हुए उसका औसत 60 रन से अधिक का है जो बेजोड़ है. मुझे लगता है कि वह शानदार उदाहरण है कि इस प्रारूप में पारंपरिक शॉट खेलकर भी आप कैसे सफल हो सकते हो.’’
स्मिथ हालांकि हार के कारण टीम और शेन वाटसन के लिए निराश हैं जिन्होंने कल अपना अंतिम अंतरराष्ट्रीय मैच खेला. उन्होंने कहा, ‘‘यह हमेशा मुश्किल होता है. आपको हमेशा इस तरह की स्थितियों का सामना करना होगा. यह खेल है. आपको इससे सीखना होगा. मुझे लगता है कि हमारे पास ऐसी टीम थी जो खिताब जीत सकती थी. हमने न्यूजीलैंड के खिलाफ खुद को निराश किया. हमें वह मैच जीतना चाहिए था और इसके बाद हमें सभी मैच जीतने चाहिए थे. टी20 क्रिकेट में ऐसा करना काफी मुश्किल है.’’
ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने कहा, ‘‘हमारी तैयारी अच्छी थी. हमने दक्षिण अफ्रीका में तीन टी20 मैच खेले जहां उन्हें भारतीय हालात तैयार करने की कोशिश की. इसके बाद वेस्टइंडीज के खिलाफ अभ्यास मैच था. इसलिए तैयारी अच्छी थी लेकिन हम योजना को अमलीजामा नहीं पहना पाए जिससे निराशा हुई.’’
स्मिथ को युवराज सिंह की टूर्नामेंट की पहली गेंद पर विकेट के पीछे आउट दिया गया लेकिन उन्होंने कहा कि गेंद उनके बल्ले से नहीं लगी थी.
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे ऐसा नहीं लगा कि गेंद बल्ले से लगी है. लेकिन यह क्रिकेट खेल है और ऐसा होता है. मैं आगे बढ़ गया हूं. यह थोड़ा निराशाजनक है. यह विराट शो था जो हावी रहा. यह तरह के विकेट पर 80 से अधिक रन की पारी खेलना शानदार है.’’