नई दिल्लीः टीम इंडिया के पूर्व तेज गेंदबाज लक्ष्मीपति बालाजी ने अपने 16 साल लंबे फर्स्ट क्लास क्रिकेट को अलविदा कह दिया. 34 साल के ये गेंदबाज हालाकि आईपीएल और तमिलनाडु प्रीमियर लीग में खेलते रहेंगे.
2004 में पाकिस्तान दौरे पर सुर्खियां बटोरने वाले बालाजी अपने करियर में चोटों से परेशान रहे और राष्ट्रीय टीम में अंदर बाहर होते रहे जिसके कारण अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में उनका करियर काफी छोटा रहा.
संन्यास की घोषणा करते हुए बालाजी ने कहा, 'मुझे आगे बढ़ना है, मेरा परिवार है और मुझे उनके साथ समय बिताने का मौका मिलेगा. मैंने फर्स्ट क्लास क्रिकेट को 16 साल दिए हैं, लेकिन मैं आईपीएल और टीएनपीएल में खेलना जारी रखूंगा.'
बालाजी का करियर -
दाएं हाथ के तेज गेंदबाज बालाजी ने केवल आठ टेस्ट मैच खेले, जिसमें उन्होंने 27 विकेट झटके. वनडे क्रिकेट में उन्होंने 30 पारियों में 34 विकेट झटके. सबसे छोटे फॉर्मेट टी20 में सिर्फ पांच मुकाबले में भारत का प्रतिनिधित्व किया और 10 विकेट अपने नाम किए. उन्होंने अपने फर्स्ट क्लास करियर में 106 मैचों में 12.14 के औसत से 1202 रन बनाए और 26.10 के औसत से 330 विकेट झटके.
बालाजी ने इस मौके पर पूर्व क्रिकेटरों को याद करते हुए कहा, 'अनिल कुंबले और जहीर खान ने मुझे मेरे करियर में काफी मदद की. जहीर बहुत अच्छे इंसान हैं और उन्होंने हमेशा मेरा हौसला बढ़ाया.'