कैसे बना था आपका पसंदीदा 'स्ट्रेस बस्टर' बबल रैप, इंजीनियरों की एक गलती ने किस तरह रचा इतिहास?

बबल रैप के बनने की कहानी साल 1957 में शुरू होती है, जब दो अमेरिकी इंजीनियर अल्फ्रेड फील्डिंग और मार्क चवनेस न्यू जर्सी के एक गैरेज में कुछ नया प्रयोग कर रहे थे. उनका इरादा एक ऐसा प्लास्टिक वॉलपेपर तैयार करना था, जिसमें एक खास तरह का टेक्सचर या उभार हो. वे चाहते थे कि इसे दीवारों पर लगाया जाए ताकि घर को एक आधुनिक लुक मिल सके. इसी कोशिश में उन्होंने दो प्लास्टिक की चादरों को एक मशीन के जरिए आपस में चिपकाने का प्रयास किया.

प्रयोग के दौरान मशीन में कुछ ऐसी गड़बड़ हुई कि दोनों प्लास्टिक शीट के बीच में छोटी-छोटी जगहों पर हवा फंस गई. जब वह शीट बाहर निकली, तो वह समतल होने के बजाय छोटे-छोटे हवा से भरे बुलबुलों से भरी हुई थी. वॉलपेपर के नजरिए से यह एक बड़ी गड़बड़ी और फेल प्रोजेक्ट था, क्योंकि कोई भी अपनी दीवार पर बुलबुले वाला प्लास्टिक नहीं लगाना चाहता था.

इंजीनियरों ने इसे बेचने की कोशिश की, लेकिन ग्राहकों ने इस असफल वॉलपेपर को पूरी तरह नकार दिया. वॉलपेपर के तौर पर नाकाम होने के बाद, इन दोनों इंजीनियरों ने इस मटेरियल का उपयोग दूसरे कामों में ढूंढना शुरू किया. उन्होंने सोचा कि प्लास्टिक की इन दो परतों के बीच फंसी हवा एक अच्छे इंसुलेटर का काम कर सकती है.

उन्होंने इसे ग्रीनहाउस की छतों और दीवारों को ढंकने के लिए बेचने का प्रयास किया ताकि अंदर का तापमान बना रहे, लेकिन यह आइडिया भी बाजार में बुरी तरह पिट गया. कई सालों तक यह आविष्कार बस एक बेकार कचरा समझकर उपेक्षित पड़ा रहा.

बबल रैप की किस्मत का सितारा तब चमका जब 1960 में आईबीएम (IBM) ने अपना नया और बेहद संवेदनशील 1401 कंप्यूटर लॉन्च किया. उस समय महंगे इलेक्ट्रॉनिक सामान को एक जगह से दूसरी जगह भेजने के लिए कागज या पुरानी रुई का इस्तेमाल होता था, जो झटकों को सोखने में नाकाम थे. मार्क चवनेस ने आईबीएम को अपना यह बबल वाला प्लास्टिक दिखाया.

आईबीएम को समझ आया कि ये हवा भरे बुलबुले नाजुक मशीनों के लिए बेहतरीन कुशन का काम कर सकते हैं. यहीं से बबल रैप की सफलता की असली उड़ान शुरू हुई. कंप्यूटरों की सुरक्षित डिलीवरी के बाद पूरी दुनिया में इस उत्पाद की मांग बढ़ गई. कांच के सामान, इलेक्ट्रॉनिक्स और नाजुक क्रॉकरी बनाने वाली कंपनियों ने इसे हाथों-हाथ लिया.

जल्द ही सील्ड एयर कॉर्पोरेशन नाम की कंपनी ने इसे बबल रैप के नाम से ट्रेडमार्क कराया. आज ई-कॉमर्स और ऑनलाइन शॉपिंग के दौर में इसके बिना पार्सल भेजने की कल्पना भी नहीं की जा सकती थी. यह न केवल सामान को टूटने से बचाता है, बल्कि वजन में हल्का होने के कारण शिपिंग की लागत भी कम करता है.