अमेरिका के जॉर्जिया राज्य में हुंडई और एलजी कंपनी के संयुक्त बैटरी निर्माण प्लांट पर अमेरिकी इमिग्रेशन एजेंसी ने बड़े पैमाने पर छापेमारी की. इस छापेमारी में कुल 475 लोग गिरफ्तार किए गए, जिनमें 300 से अधिक दक्षिण कोरियाई कर्मचारी शामिल थे. अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार यह कार्रवाई पिछले दो दशकों में सबसे बड़ी एकल स्थान पर की गई कानूनी कार्रवाई मानी जा रही है. दक्षिण कोरिया और अमेरिका के बीच यह घटना कूटनीतिक तनाव का कारण बनी थी, लेकिन बाद में दोनों देशों ने समझौते पर सहमति जताई, जिससे अधिकांश कर्मचारियों की रिहाई सुनिश्चित हुई.
छापेमारी की पूरी प्लानिंग कुछ ऐसी थी!अमेरिकी अधिकारी बताते हैं कि यह कार्रवाई "ऑपरेशन लो वोल्टेज" के नाम से की गई थी. इसमें अमेरिका की इमिग्रेशन और सीमा सुरक्षा एजेंसी, गृह सुरक्षा विभाग, संघीय जांच ब्यूरो, मादक पदार्थ नियंत्रण एजेंसी, श्रम निरीक्षक और राज्य अधिकारियों ने भाग लिया. कई महीनों की जांच के बाद यह कार्रवाई की गई थी. जांच में पता चला था कि प्लांट में कई लोग गैर-कानूनी रूप से काम कर रहे थे. अधिकारियों ने कहा कि तलाशी वॉरंट विशेष रूप से अवैध रोजगार प्रथाओं और अन्य गंभीर अपराधों के दस्तावेज और रिकॉर्ड हासिल करने के लिए जारी किया गया था.
गैर-कानूनी वीजा पर कामजांच में यह भी पता चला कि अधिकांश दक्षिण कोरियाई कर्मचारी अमेरिका में व्यापार या पर्यटन वीजा पर आए थे, जैसे बी-1 वीजा या ईएसटीए. ये वीजा केवल व्यापार बैठकों और पर्यटन के लिए होते हैं, न कि निर्माण या कारखाने में काम करने के लिए. अमेरिकी कानून के अनुसार ऐसे वीजा पर काम करना गैर-कानूनी है. कई लोग तो छुपने की भी कोशिश कर रहे थे. कुछ को एक सीवेज नाले से खींचकर बाहर लाना पड़ा.
निर्माण कार्य पर असरइस छापेमारी के बाद हुंडई-एलजी बैटरी प्लांट का निर्माण कार्य पूरी तरह से रुक गया है. यह परियोजना, जिसे लगभग 7.6 बिलियन डॉलर की संयुक्त निवेश परियोजना कहा जा रहा था, अगले साल चालू होने वाली थी. अब इसके समय पर शुरू होने में देर होने की संभावना जताई जा रही है. उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि यह कदम परियोजना के संचालन पर बड़ा असर डाल सकता है.
कंपनियों की प्रतिक्रियाहुंडई और एलजी ने स्पष्ट किया कि उनके अपने कर्मचारी गिरफ्तार नहीं किए गए हैं. एलजी ने बताया कि कुल 47 लोग उसके अपने कर्मचारी थे, जबकि बाकी कांट्रैक्टरों से जुड़े थे. एलजी के मानव संसाधन प्रमुख ने कहा कि फिलहाल सबसे महत्वपूर्ण काम गिरफ्तार कर्मचारियों की रिहाई है. हुंडई ने यह भी कहा कि वह कानून का पूरी तरह पालन करती है और किसी भी नियम का उल्लंघन नहीं होने देती.
अमेरिकी प्रशासन की प्रतिक्रियाअमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने इस कार्रवाई का समर्थन करते हुए कहा कि ये लोग अवैध रूप से अमेरिका में थे और इमिग्रेशन एजेंसी अपना काम सही तरीके से कर रही थी.