चेन्नई सुपर किंग्स और मुख्य कोच स्टीफन फ्लेमिंग ने 18 साल लंबे साथ के बाद अलग होने का फैसला किया है. इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) फ्रेंचाइजी ने सोमवार को आधिकारिक बयान जारी कर इसकी जानकारी दी. दोनों पक्षों ने आपसी सहमति से इस साझेदारी को खत्म करने का निर्णय लिया. चेन्नई सुपर किंग्स ने आखिरी बार 2023 में आईपीएल का खिताब जीता था. जिसके बाद टीम 2024, 2025 और 2026 सीजन में प्लेऑफ के लिए क्वालिफाई नहीं कर सकी. लगातार खराब प्रदर्शन के कारण पिछले कुछ समय से स्टीफन फ्लेमिंग के भविष्य को लेकर सवाल उठ रहे थे. अब फ्रेंचाइजी ने न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान से अलग होने का फैसला किया है.
CSK ने बयान जारी कर दी जानकारी
चेन्नई सुपर किंग्स ने अपने आधिकारिक बयान में कहा, 'सुपर किंग्स और स्टीफन फ्लेमिंग ने आपसी सहमति से अलग होने का फैसला किया है, जिसके साथ इंडियन प्रीमियर लीग के इतिहास की सबसे सफल और सबसे लंबे समय तक चली साझेदारियों में से एक का अंत हो गया है.'
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फ्रेंचाइजी ने आगे कहा, 'यह फैसला फ्लेमिंग और सुपर किंग्स प्रबंधन के बीच कई खुली और ईमानदार चर्चाओं के बाद, आपसी सम्मान और आभार के साथ लिया गया.'
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स्टीफन फ्लेमिंग IPL के पहले सीजन (2008) में खिलाड़ी के तौर पर चेन्नई सुपर किंग्स से जुड़े थे. इसके बाद 2009 में उन्होंने टीम के मुख्य कोच की जिम्मेदारी संभाली. अगले 17 वर्षों में उनकी अगुआई में सिएसके (CSK) ने फ्रेंचाइजी क्रिकेट की सबसे सफल और सबसे सम्मानित टीमों में अपनी पहचान बनाई. फ्लेमिंग के कार्यकाल में चेन्नई सुपर किंग्स ने 5 आईपीएल खिताब और 2 चैंपियंस लीग टी20 ट्रॉफी अपने नाम कीं. टीम ने 12 बार प्लेऑफ में जगह बनाई, जबकि 10 बार आईपीएल में फाइनल भी खेला.
फ्लेमिंग के अलग होने की घोषणा के बाद सिएसके की मालिक रूपा गुरुनाथ ने उनके योगदान की जमकर सराहना की. उन्होंने कहा, 'स्टीफन फ्लेमिंग इस फ्रेंचाइजी के लगभग पूरे सफर में हमारी कोचिंग यूनिट की धड़कन रहे हैं. करीब दो दशक तक उन्होंने हमारी पहचान, हमारे विजन और उत्कृष्टता की संस्कृति को आकार देने में अहम भूमिका निभाई.'
उन्होंने आगे कहा, 'सुपर किंग्स फ्रेंचाइजी की ओर से हम उनके समर्पण, जुनून और नेतृत्व के लिए दिल से आभार व्यक्त करते हैं. भले ही मैदान पर अब हमारा साथ खत्म हो रहा हो, लेकिन वह हमेशा हमारी विरासत का अभिन्न हिस्सा बने रहेंगे.'
फ्रेंचाइजी के प्रबंध निदेशक केएस विश्वनाथन ने कहा, 'इस सफर की शुरुआत से ही फ्लेमिंग ने सिर्फ हमारी खेल शैली तय नहीं की, बल्कि यह भी तय किया कि एक फ्रेंचाइजी के तौर पर हमारी पहचान क्या होगी. उन्होंने निरंतरता, विनम्रता और टीम को हमेशा प्राथमिकता देने वाली संस्कृति विकसित की. खिलाड़ियों को समझने और हर किसी से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन निकलवाने की उनकी क्षमता उनकी सबसे बड़ी खूबियों में रही.' उन्होंने आगे कहा, 'उनका प्रभाव सिर्फ मैदान तक सीमित नहीं रहा. हमें गर्व है कि हमें उनके साथ इतने शानदार सफर का हिस्सा बनने का मौका मिला.'
फ्रेंचाइजी से विदाई लेते हुए फ्लेमिंग ने कहा, 'खेल की दुनिया में अठारह साल एक पूरी जिंदगी के बराबर होते हैं और मैं यहां से सिर्फ कृतज्ञता के साथ जा रहा हूं. चेन्नई सुपर किंग्स के साथ बिताया गया समय मेरे कोचिंग करियर का सबसे बड़ा सौभाग्य रहा है. हमने साथ मिलकर कई यादगार जीत हासिल कीं, मुश्किल दौर का सामना किया और ऐसी यादें बनाई जो हमेशा मेरे साथ रहेंगी. सिएसके हमेशा मेरे दिल के करीब रहेगा और आने वाले वर्षों में भी मैं इस टीम का समर्थन करता रहूंगा.'