इस साल की शुरुआत में भारत ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चार मैचों की टेस्ट सीरीज में 2-1 से ऐतिहासिक जीत दर्ज की. इस सीरीज के दौरान टीम इंडिया के कई प्रमुख खिलाड़ी चोटिल हो गये थे इसके बावजूद भारत ने शानदार प्रदर्शन किया और सीरीज अपने नाम की. ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारतीय युवा खिलाड़ियों ने जीत में अहम भूमिका अदा की थी. हालांकि, इस सीरीज के बाद कंगारू टीम के टेस्ट कप्तान टिम पेन को काफी आलोचनाओं का सामना करना पड़ा.
तब से टिम पेन को बर्खास्त करने और स्टीव स्मिथ को फिर से कप्तान बनाने की चर्चा होती रही है. बॉल टेम्परिंग विवाद में स्मिथ को दोषी पाए जाने के बाद पेन को ऑस्ट्रेलिया की टेस्ट टीम की कप्तानी सौंपी गई थी. साथ ही स्मिथ पर एक साल का प्रतिबंध लगा दिया गया था. स्मिथ इस सीजन आईपीएल 2021 में दिल्ली कैपिटल्स के लिये खेलते दिखे.
टीम पेन को कप्तानी की जिम्मेदारी से हटाने की तमाम चर्चाओं के बीच टेस्ट कप्तान ने स्मिथ का समर्थन किया है. पेन का मानना है कि स्मिथ एक शानदार लीडर हैं और टीम को ऊंचाइयों पर ले जा सकते हैं. कप्तान पेन ने कहा कि वह स्मिथ का साथ देने का समर्थन करेंगे.
पेन ने कहा, ''जिस समय मैंने स्टीव के साथ खेला वह कप्तान के रूप में शानदार थे. वह वक्त के साथ और भी बेहतर होते गये. फिर इसके बाद दक्षिण अफ्रीका की घटना [बॉल टैंपरिंग] हुई और वह कप्तानी नहीं कर सके. लेकिन, हां, मैं उन्हें फिर से कप्तानी दिये जाने का समर्थन करूंगा, अगर ऐसा होता है तो''