शिखर धवन के लिए मुश्किल वक्त की शुरुआत होती दिख रही है. घरेलू टूर्नामेंट में चोट के बाद वो टीम से बाहर हुए थे. उनकी ग़ैरमौजूदगी में केएल राहुल ने शानदार प्रदर्शन किया है. अब शिखर श्रीलंका के ख़िलाफ़ तीन टी-20 मैचों की सीरीज़ में वापस आए हैं. लेकिन उनके सामने दो-दो चुनौतियाँ हैं. एक फ़िटनेस की और दूसरी फ़ॉर्म की. साल 2019 में शिखर धवन का प्रदर्शन औसत रहा है. शिखर धवन की चुनौती श्रीलंका के ख़िलाफ़ भले ही आसान है क्योंकि रोहित शर्मा ने आराम लिया है तो प्लेइंग 11 में उनकी जगह तय है. लेकिन ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ जब वनडे सीरीज़ खेली जाएगी तो रोहित शर्मा टीम में वापसी कर चुके होंगे. ऐसे में बतौर ओपनर विराट कोहली के पास तीन विकल्प होंगे. रोहित शर्मा, शिखर धवन और केएल राहुल. इन तीनों के टीम में शामिल करने का मतलब होगा बैटिंग ऑर्डर में बदलाव. अगर विराट इस बदलाव के लिए तैयार हैं तो भी श्रीलंका के ख़िलाफ़ तीन मैचों में शिखर धवन को अपनी खोई लय वापस पानी होगी. जिससे कम से कम ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ प्लेइंग 11 में वो अपना दावा पेश कर सकें. अगर शिखर इस मौक़े को भुनाने में चूकते हैं तो यक़ीनन उनके लिए आगे का रास्ता बहुत मुश्किल होता दिख रहा है. 2019 में शिखर धवन का प्रदर्शन साल 2019 की शुरुआत शिखर धवन के लिए अच्छी नहीं थी. 12 जनवरी को सिडनी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेले गए मैच में वो बगैर खाता खोले आउट हो गए. 2019 में शिखर धवन ने कुल 18 वनडे मैच खेले हैं. जिसमें उन्होंने 36.43 की औसत से 583 रन बनाए हैं. ये प्रदर्शन उनके करियर औसत से करीब 8 रन कम है. इन 18 मैचों में 11 मैच ऐसे हैं जब शिखर धवन 35 रन से कम के स्कोर पर आउट हुए हैं. पांच मैच ऐसे हैं जब वो दहाई के आंकड़े तक भी नहीं पहुंच पाए हैं. इन 18 मैचों में उन्होंने 2 शतक जरूर लगाए हैं. दोनों ही शतक ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ हैं. लेकिन कुल मिलाकर उनका प्रदर्शन औसत रहा है. टी-20 मैचों में भी उनकी स्थिति कुछ ऐसी ही है. यानी औसत प्रदर्शन वाली. साल 2019 में शिखर धवन ने 12 टी-20 मैचों में 272 रन बनाए हैं. उनकी औसत 22.66 की है जो उनकी करियर औसत से करीब पांच रन कम है. इस पूरे 2019 में शिखर धवन का सर्वश्रेष्ठ स्कोर सिर्फ 41 रनों का है. यानी पूरे 2019 में शिखर के खाते में एक भी अर्धशतक तक नहीं है. 2019 विश्व कप से बाहर हो गए थे 2019 विश्व कप से भी शिखर धवन को बाहर होना पड़ा था. 9 जून को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैच में उन्होंने धमाकेदार शतक लगाया था. लेकिन इसी मैच में उन्हें अंगूठे में चोट लग गई थी. शुरू में तो खबर आई कि वो पाकिस्तान, अफगानिस्तान और वेस्टइंडीज के खिलाफ अगले तीन मैचों के लिए ही टीम से बाहर हुए हैं. लेकिन बाद में उन्हें पूरे टूर्नामेंट से बाहर होना पड़ा. इसके बाद जब वो फिट होकर टीम में लौटे तो उनका फॉर्म पटरी से उतरा दिखा. वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे सीरीज में वो 38 रन ही बना पाए. एक मैच में उन्होंने 2 रन बनाए थे और दूसरे में 36. उम्र के लिहाज से शिखर धवन में अभी क्रिकेट बची है. वो अभी सिर्फ 34 साल के हैं. बदकिस्मती ही कही जाएगी कि उनका करियर अपेक्षाकृत देरी से शुरू हुआ. 2010 में जब वो वनडे टीम में आए तब तक घरेलू क्रिकेट में वो काफी रन बना चुके थे लेकिन टीम में जगह ही नहीं थी. खैर, उनके खाते में करीब एक दशक का अनुभव है. फटाफट क्रिकेट के लिहाज से उनका आक्रामक अंदाज टीम के काम का भी है. वो निडर होकर बल्लेबाजी करते हैं. तेज पिचों पर रन बनाना उन्हें पसंद है. बावजूद इसके कड़वा सच ये है कि खेल या टीम कोई भी हो उसमें बने रहने के लिए लगातार अपनी उपयोगिता साबित करनी होती है. लगातार टीम की जरूरतों में शामिल रहना होता है. पुराने रिकॉर्ड्स सिर्फ रिकॉर्ड बुक में दर्ज हो जाते हैं. ये कड़वी सच्चाई शिखर धवन को जितनी जल्दी समझ आ जाएगी उनके करियर के लिए उतना अच्छा होगा.