भारत और साउथ अफ्रीका के खिलाफ दो अक्टूबर से तीन टेस्ट मैचों की शुरुआत होगी. टेस्ट सीरीज से पहले साउथ अफ्रीका के तेज गेंदबाज वर्नोन फिलैंडर चाहते हैं कि मजबूत भारतीय टीम के खिलाफ सीनियर खिलाड़ियों को अच्छे प्रदर्शन की जिम्मेदारी लेनी चाहिए.
भारत के खिलाफ शुरूआती टेस्ट से साउथ अफ्रीकी टीम आईसीसी विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप अभियान की शुरूआत करेगी और फिलैंडर ने कहा कि यह कठिन शुरूआत होगी.
उन्होंने कहा, ‘‘यह मुश्किल शुरूआत है. भारत से भारत में खेलना लेकिन मुझे नहीं लगता कि साउथ अफ्रीकी टीम भी इससे इतर चाहती होगी. बड़े धुरंधरों से उनकी सरजमीं पर भिड़ना. ’’
उन्होंने कहा, ‘‘हम सभी इस चुनौती के लिये बिलकुल तैयार हैं और इसमें काफी चुनौतियां खिलाड़ियों के आपस में भी होंगी. ’’
हाशिम अमला और डेल स्टेन जैसे अनुभवी क्रिकेटरों के संन्यास लेने के बाद साउथ अफ्रीका की यह पहली टेस्ट सीरीज होगी.
फिलैंडर ने प्रैक्टिस मैच के अंतिम दिन के बाद कहा, ‘‘ध्यान सभी बड़े खिलाड़ियों पर होगा कि वे अपनी अहमियत दिखायें. हमारा काम यहां आकर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना है क्योंकि भारत से निश्चित रूप से अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद होगी. ’’
उन्होंने कहा, ‘‘हमारी टीम धीमी शुरूआत करने के लिये मशहूर है इसलिये इस बार हमें अच्छी शुरूआत करनी होगी. खिलाड़ियों पर काफी दबाव है लेकिन यह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट है और आप इसे इसी तरह खेलना चाहते हो. ’’
फिलैंडर ने 2018 में भारत के खिलाफ साउथ अफ्रीका की अंतिम सीरीज के दौरान 15 विकेट अपने नाम किये थे. वह चाहते हैं कि सीनियर खिलाड़ी युवाओं के सामने उदाहरण पेश करें.
उन्होंने कहा, ‘‘हमारे कुछ सीनियर खिलाड़ी टीम से चले गये हैं और कुछ नये खिलाड़ियों ने उनकी जगह ली है और हम चाहते हैं कि वे तेजी से सीखें. ’’
फिलैंडर ने कहा, ‘‘उम्मीद है कि हम उन सीनियर खिलाड़ियों के अनुभव का इस्तेमाल कर सकें जो अभी टीम में हैं और इसे आने वाले दिनों में अच्छी टेस्ट टीम के रूप में तैयार कर सकें. यह अहम हिस्सा होगा कि खिलाड़ियों के लिये आगे बढ़ने के लिये अच्छी नींव रखें. ’’