दिग्गज बल्लेबाज सुनील गावस्कर ने हार्दिक पंड्या की भारतीय वनडे टीम में वापसी का स्वागत करते हुए कहा कि उनकी उपस्थिति से टीम हर तरह से मजबूत हो गयी. एक टीवी कार्यक्रम के दौरान महिलाओं पर आपत्तिजनक टिप्पणी करके जांच के दायरे से गुजर रहे पंड्या को न्यूजीलैंड के खिलाफ तीसरे वनडे में बल्लेबाजी का मौका नहीं मिला लेकिन उन्होंने गेंदबाजी और फील्डिंग में अपना अच्छा प्रभाव छोड़ा.
गावस्कर ने स्टार स्पोर्ट्स से कहा, ‘‘वह बेहद प्रभावशाली रहा. यही वजह है कि टीम मैनेजमेंट उसे टीम में चाहता था. उसने असल में टीम का वह छोटा सा खालीपन दूर कर दिया जो कि उसमें बना हुआ था. इससे टीम संतुलित हो गयी है. उसकी उपस्थिति से टीम हर तरह से मजबूत हो गयी है.’’
उन्होंने कहा, ‘‘उसने बहुत अच्छी लाइन से गेंदबाजी की. उसने बाउंसर का बहुत अच्छा उपयोग किया. हार्दिक पंड्या ने यह टीम में यह खूबी जोड़ी है. वह बेजोड़ फील्डर है. वह कुछ असंभव कैच को संभव बना देता है और बड़ी चपलता से रन आउट करता है. वह बल्ले और गेंद से अच्छा प्रदर्शन करता है.’’
पंड्या ने तीसरे मैच में एक शानदार कैच के साथ 10 ओवर की गेंदबाजी में 45 रन खर्च दो विकेट भी चटकाए.