शुक्रवार 11 मई का दिन आयरलैंड के लिए बेहद खास होगा. लंबे इंतजार के बाद आयरलैंड को टेस्ट क्रिकेट का दर्जा मिला है और कल मालाहाइड में उसका डेब्यू टेस्ट पाकिस्तान के खिलाफ होगा. टीम का इरादा पहले ही टेस्ट में उलटफेर करने का होगा.
विश्व कप में पाक को मिली थी करारी हारआयरलैंड के कई खिलाड़ी हालांकि कैरेबिया में हुए 2007 विश्व कप की उस टीम के सदस्य रहे हैं जिसने जमैका में पाकिस्तान को तीन विकेट से हराकर टूर्नामेंट से बाहर का रास्ता दिखाया था और खिलाड़ियों को उम्मीद है कि वे एक बार फिर उलटफेर करने में सक्षम हैं.
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आयरलैंड की उस टीम में पार्ट टाइम क्रिकेटर थे जिसमें से कुछ टीचर, किसान और पोस्ट ऑफिस में काम करने वाले लोग थे और सेंट पैट्रिक डे के दिन पाकिस्तान को हराने में सफल रहे थे.
यह खुशी हालांकि जल्द की मातम में तब्दील हो गई जब पाकिस्तान के कोच बाब वूल्मर अगली सुबह अपने होटल के कमरे में मृत मिले.
पाकिस्तान की टीम तेज गेंदबाज बॉयड रैनकिन की धारदार गेंदबाजी के सामने 132 रन पर सिमट गई थी. टेस्ट डेब्यू की तैयारी कर रहे रैनकिन ने तीन विकेट चटकाए थे.
आयरलैंड की टीम ने इसके जवाब में 15 रन पर दो विकेट गंवा दिए थे लेकिन टेस्ट टीम में शामिल नील ओ ब्रायन की 72 रन की पारी की बदौलत टीम लक्ष्य के करीब पहुंची और संन्यास ले चुके कप्तान ट्रेंट जॉन्सटन ने अजहर महमूद पर छक्का जड़कर टीम को जीत दिलाई थी.
टीम तैयार लेकिन मौसम नहीं साथआयरलैंड अपने पहले टेस्ट के लिए पूरी तरह तैयार है लेकिन मौसम विभाग ने मजा किरकिरा कर दिया है. मौसम विभाग ने अगले पांच दिनों में बारिश होने का अनुमान लगाया है.
कैसी है पाक की टीमविश्व रैंकिंग में सातवें स्थान पर काबिज पाकिस्तान की टीम इस मैच में जीत की प्रबल दावेदार होगी. इसमें विश्व रैंकिंग में 10वें स्थान पर काबिज बल्लेबाज अजहर अली सलामी बल्लेबाज के रूप में मैदान पर उतरेंगे.
इसके अलावा, असद शफीर, कप्तान सरफराज अहमद और शमी असलम भी आयरलैंड के गेंदबाजों के लिए परेशानी का सबब बन सकते हैं.
लेग-स्पिन गेंदबाज यासिर शाह पाकिस्तान की गेंदाबाजी का नेतृत्व कर रहे हैं. इसमें मोहम्मद अब्बास, मोहम्मद आमिर उनका साथ देंगे.
एक नजर मेजबान पर
आयरलैंड की टीम पर नजर डाली जाए, तो कप्तान विलियम पोर्टफील्ड और उनके सलामी साझेदार एड जॉयस अच्छा स्कोर बनाने की कोशिश करेंगे. इसमें पॉल स्टर्लिग, केविन ओ-ब्रिएन, टिम मुर्ताग उनका साथ देंगे. वनडे फॉर्मेट में इन बल्लेबाजों का प्रदर्शन अच्छा रहा है. पाकिस्तान के बल्लेबाजों को बड़ा स्कोर बनाने से रोकने के लिए स्पिन गेंदबाज एंडी मैकब्रिने, बोएड रेंकिन और जॉर्ज डॉकरैल अच्छा प्रदर्शन करने की कोशिस करेंगे.
टीम :
आयरलैंड :- विलियम पोर्टफील्ड (कप्तान), एंड्रयू बाल्बिर्नी, एड जॉयस, ट्रोने काने, एंड्रयू मैक्ब्रीने, टिम मुर्ताग, केविन ओ-ब्रिएन, नियाल ओ-ब्रिएन (विकेटकीपर), बोयड रेंकिन, जेम्स शेनन, क्रेग यंग, पॉल स्टर्लिग, स्टुअर्ट थोम्पसन और गैरी विल्सन (विकेटटकीपर).
पाकिस्तान :- सरफराज अहमद (कप्तान/विकेटकीपर), अजहर अली, इमाम-उल-हक, सैमी असलम, हैरिस सोहेल, बाबर आजम, फखर जमान, साद अली, असद शफीक, उस्मान सलाउद्दीन, शादाब खान, मोहम्मद आमिर, मोहम्मद अब्बास, हसन अली, राहत अली और फहीम अशरफ.