आयरलैंड के अनुभवी विकेटकीपर-बल्लेबाज नील ओ ब्रायन ने शुक्रवार को क्रिकेट के सभी फॉर्मेट से संन्यास लेने की घोषणा कर दी. 36 साल के नील ने 2002 में डेनमार्क के खिलाफ वनडे में डेब्यू किया था और अब उन्होंने 16 साल बाद क्रिकेट को अलविदा कहा है.
वह आयरलैंड के सबसे सफल विकेटकीपर रहे हैं. उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय मैचों में अब तक कुल 241 शिकार किए हैं. नील इस साल पाकिस्तान के खिलाफ आयरलैंड के डेब्यू टेस्ट मैच में टीम का हिस्सा थे.
नील के छोटे भाई केविन ओ ब्रायन भी आयरलैंड के लिए खेलते हैं.
नील ने आयरलैंड के लिए एक टेस्ट, 103 वनडे और 30 टी-20 अंतर्राष्ट्रीय मैच खेले जिसमें उन्होंने 18, 2581 और 466 रन बनाए हैं. वनडे में उनके नाम एक शतक और 18 अर्धशतक दर्ज हैं.
2007 विश्वकप में पाकिस्तान के खिलाफ खेली गई 72 रन की शानदार पारी नील की सबसे यादगार पारियों में एक हैं. उनकी इस पारी ने पाकिस्तान को टूर्नामेंट से बाहर का रास्ता दिखा दिया था. इस मैच जिताने वाली पारी के बाद नील 72 नंबर की जर्सी पहनने लगे थे.
नील ने संन्यास की घोषणा करने के बाद कहा, "यह कहते हुए बहुत दुख हो रहा है कि मैं अंतर्राष्ट्रीय और पेशेवर क्रिकेट से संन्यास ले रहा हूं. मैं भाग्यशाली हूं कि मुझे 16 साल तक अपने देश का प्रतिनिधित्व करने का मौका मिला. मैंने हमेशा चेहरे पर खुशी लेकर खेलने की कोशिश की. मैं लोगों का शुक्रिया अदा करता हूं कि उन्होंने मैदान में मेरा समर्थन किया."