टेस्ट फॉर्मेट में भारत के मध्यक्रम बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा वेस्टइंडीज दौरे से पहले काउंटी क्रिकेट में नहीं खेलने का फैसला किया है. स्टार बल्लेबाज पुजारा ने कहा है कि वह आगामी टेस्ट सीरीज से पहले यॉर्कशर की ओर से नहीं खेल पाएंगे.
वेस्टइंडीज में होने वाली टेस्ट सीरीज के साथ भारत के लिए आईसीसी टेस्ट चैंपियनशिप की भी शुरुआत होगी और ऐसे में यह टेस्ट दौरा काफी महत्वपूर्ण है.
पुजारा जनवरी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट मैच के बाद से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट नहीं खेले हैं और इसी लंबे ब्रेक को देखते हुए बीसीसीआई ने टेस्ट विशेषज्ञ खिलाड़ियों को काउंटी में खेलने की स्वीकृति दी थी. इस टेस्ट विशेषज्ञ बल्लेबाज हालांकि यार्कशर की लंबे समय तक जुड़ने की शर्त के कारण इंग्लैंड नहीं जाएगा.
पुजारा ने इंडियन ऑयल के एक कार्यक्रम के दौरान कहा, ‘‘ वेस्टइंडीज सीरीज से पहले मैं यॉर्कशर से नहीं जुडूंगा. मैं उनके संपर्क में हूं लेकिन वे चाहते हैं कि मैं ढाई से तीन महीने के लिए उनके साथ खेलूं. जो वेस्टइंडीज सीरीज को देखते हुए असंभव है. अगर वेस्टइंडीज सीरीज के बाद कुछ संभावना बनती है तो मैं उस पर गौर करूंगा.’’
सौराष्ट्र के इस बल्लेबाज ने साथ ही कहा कि टेस्ट चैंपियनशिप की शुरुआत से क्रिकेट के इस फॉर्मेट की लोकप्रियता वापसी आएगी और टीमें प्रत्येक मैच को अहमियत देंगी.
पुजारा ने कहा,‘‘ टेस्ट चैंपियनशिप से टेस्ट क्रिकेट की लोकप्रियता वापस आएगी. इससे प्रत्येक टेस्ट और प्रत्येक सीरीज की अहमियत बढ़ेगी. क्योंकि आप प्रत्येक मैच और सीरीज जीतना चाहोगे विशेषकर विरोधी के मैदान पर जीतना अधिक महत्वपूर्ण होगा क्योंकि आपको अधिक अंक मिलेंगे.’’
उन्होंने कहा, ‘‘अतीत में तीन मैचों की सीरीज के पहले दो मैच जीतने के बाद टीमें तीसरे मैच को अधिक तवज्जो नहीं देती थी और थोड़ा हल्के में लेती थी लेकिन अब 2-0 से सीरीज जीतने के बावजूद वे 3-0 से जीतने का प्रयास करेंगी.’’
पुजारा ने कहा कि उन्होंने वेस्टइंडीज दौरे की तैयारी शुरू कर दी है और इसके लिए वे राजकोट में कैरेबियाई की तरह की तेज और उछाल भरी पिचों पर अभ्यास कर रहे हैं.
उन्होंने कहा, ‘‘मैंने पहले ही तैयारी शुरू कर दी है. मैंने भारत में कुछ मैच खेले हैं. चेन्नई में कुछ लीग मैच खेले. वेस्टइंडीज दौरे पर जाने से पहले हमारा एक हफ्ते का शिविर होगा. वेस्टइंडीज में हमें एक अभ्यास मैच भी खेलना है जो 17 अगस्त से शुरू होगा. मैं अपनी फिटनेस पर काम कर रहा हूं. मैं वेस्टइंडीज में सफल होने के लिए राजकोट में वेस्टइंडीज की तरह की तेज और उछाल भरी पिचों पर तैयारी कर रहा हूं.’’
वेस्टइंडीज दौर से कप्तान विराट कोहली और तेज गेंदबाज जसप्रीत को आराम दिए जाने की योजना है. पुजारा ने कहा कि इन दोनों के अनुभव की भरपाई नहीं की जा सकती लेकिन अगर इससे युवा खिलाड़ियों को अपनी क्षमता दिखाने का शानदार मंच मिलेगा.