Cave of Crystals: नुकीले क्रिस्टल पिलर्स से भरी इस गुफा के नीचे छिपा है खजाना, 10 मिनट से अधिक अंदर बिताना हो सकता है जानलेवा!
'लाइव साइंस' की रिपोर्ट के मुताबिक, यह गुफा उत्तर अमेरिकी देश मेक्सिको (आधिकारिक नाम- यूनाइटेड मेक्सिकन स्टेट्स) के चिहुआहुआ में है. 980 फुट (300 मीटर) गहरी यह गुफा नाइका में लेड (सीसा), जिंक (जस्ता) और सिल्वर (चांदी) की खदान से जुड़ी हुई बताई जाती है.
यह अंडरग्राउंड गुफा पेड़ के आकार वाले जिप्सम क्रिस्टल्स से भरी है, जिनमें अब तक पाए गए कुछ सबसे बड़े प्राकृतिक क्रिस्टल भी हैं. साल 2000 में इसके बारे में पता चला था. वहां तक खुदाई चल रही थी और ड्रिलिंग के बाद जब रास्ता बना तो कुछ लोग अंदर पहुंचे, जिनके बाद वे दूध जैसे सफेद चमकदार क्रिस्टल देखकर हैरान रह गए.
गुफा में 37 फुट (11 मीटर) लंबे और 3.3 फुट (एक मीटर) चौड़े क्रिस्टल हैं, जो कि सेलेनाइट जिप्सम (एक किस्म का सल्फेट मिनरल) के बने हुए हैं. ऐसा बताया जाता है कि यह गुफा 360 फुट (110 मीटर) में फैली है, जिसका अधिकतम वॉल्यूम 210,000 क्यूबिक फुट (छह हजार क्यूबिक मीटर) है. यह आकार में ओलंपिक स्विमिंग पूल से दोगुणा बड़ी मानी जाती है.
साल 2007 में स्पेनिश नेशनल रिसर्च काउंसिल (सीएसआईसी) और यूनिवर्सिटी ऑफ ग्रेनाडा (स्पेन में) से जुड़े जियोलॉजिस्ट जुआन मैनुएल ग्रासिया रुइज ने इस गुफा की स्टडी की थी. उन्होंने तब 'नेशनल जियोग्राफिक' चैनल से बातचीत के दौरान इस गुफा को 'सिस्टीन चेपल ऑफ क्रिस्टल्स' (Sistine Chapel of Crystals) करार दिया था.
गुफा के अंदर क्रिस्टल्स के लिए भले ही परिस्थितियां दुरुस्त रहती हों लेकिन इंसानों के लिए वहां का माहौल बेहद खतरनाक माना जाता है. गुफा से पानी निकल जाने (बाढ़ का) के बाद तापमान वही रहा पर हम्यूमिडिटी (आर्द्रता) 90% से अधिक हो गई. ऐसे में उस आर्द्रता स्तर पर पसीने का शरीर पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता है. यही वजह है कि गुफा में 10 मिनट से अधिक का समय बिताने के लिए पूरे सुरक्षा इंतजामों की जरूरत पड़ती है.
इतना ही नहीं, इस गुफा में क्रिस्टल्स के बीच चलना भी बेहद मुश्किल माना जाता है. अंदर नुकीले क्रिस्टल्स पिलर्स भी हैं, जिन्हें पार करना जान को जोखिम में डालने से कम नहीं माना जाता है. जरा सी गलती हो जाने पर आप फिसलकर चोट खा सकते हैं या फिर जान भी गंवा सकते हैं.
गुफा में क्रिस्टल्स का आकार धीरे-धीरे बढ़ रहा है और इनका आकार समय के हिसाब से बदल सकता है. ग्रासिया रुइज ने 'लाइव साइंस' को इस गुफा के बारे में यह भी बताया था कि फिलहाल गुफा की स्थिति ठीक है.