अंग्रेज अफसर के चैलेंज से देश में हुई केक की शुरुआत, विश्व युद्ध के सैनिकों तक पहुंचा था स्वाद

भारत में केक बनने का इतिहास 19वीं शताब्दी से जुड़ा है. जब एक अंग्रेज अफसर के कहने पर विदेशी ब्रैंडी की जगह स्थानीय मसालों और देसी शराब का ट्विस्ट देकर यह कमाल किया था.

आज के दौर में जन्मदिन की पार्टी हो, क्रिसमस का त्योहार या फिर ऑफिस में किसी साथी की विदाई, केक के बिना हर जश्न अधूरा सा लगता है. मीठे के शौकीनों के लिए केक सिर्फ एक पकवान नहीं बल्कि खुशियां मनाने का जरिया है. लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि पश्चिमी देशों की पसंद माना जाने वाला यह केक भारत में पहली बार कब और कहां बना था? भारत में पहला केक बेक होने की कहानी बेहद दिलचस्प है, जिसका कनेक्शन केरल के एक छोटे से शहर और एक भारतीय बेकर की सूझबूझ से जुड़ा हुआ है.

भारत में केक बनाने की शुरुआत साल 1883 में क्रिसमस के त्योहार के दौरान हुई थी. केरल के थालास्सेरी इलाके में माम्बल्ली बापू नाम के एक स्थानीय बेकर रहते थे, जो उस समय अपने बनाए गए बेहतरीन बिस्कुट और रस्क के लिए दूर-दूर तक मशहूर थे.

उसी दौरान एशिया के सबसे बड़े ब्रिटिश दालचीनी बागान की देखरेख करने वाला एक अंग्रेज अधिकारी इंग्लैंड से अपने साथ एक खास प्लम केक लेकर आया और वह माम्बल्ली बापू की दुकान पर पहुंचा.

उस अंग्रेज अधिकारी ने माम्बल्ली बापू को वह प्लम केक दिखाया और पूछा कि क्या वे क्रिसमस के मौके पर बिल्कुल ऐसा ही केक तैयार कर सकते हैं? बापू के लिए यह काम बिल्कुल नया था, क्योंकि उन्होंने इससे पहले कभी केक नहीं बनाया था.

अंग्रेज अफसर ने उन्हें केक बेक करने की पूरी विधि समझाई और अपने पास से कुछ जरूरी चीजें जैसे अच्छी क्वालिटी की किशमिश, कोको पाउडर और खजूर भी बापू को लाकर सौंप दिए.

अंग्रेज अफसर ने केक में डालने के लिए फ्रांस की मशहूर ब्रैंडी का इस्तेमाल करने की सलाह दी थी, लेकिन माम्बल्ली बापू ने यहां पर एक बड़ा और देसी प्रयोग करने का फैसला किया. उन्होंने विदेशी शराब की जगह मालाबार तट के सबसे खुशबूदार और चुनिंदा पारंपरिक मसालों को इकट्ठा किया.

इसके साथ ही, केक को एक अनोखा और बेहतरीन भारतीय स्वाद देने के लिए उन्होंने सेब और कादाझिपलम नाम के स्थानीय फल से तैयार देसी शराब का इस्तेमाल किया. जब माम्बल्ली बापू का बनाया हुआ यह केक ओवन से बाहर आया, तो उसकी खुशबू लाजवाब थी.

अंग्रेज अफसर ने जब इस केक का पहला टुकड़ा चखा, तो वह इसके बेमिसाल स्वाद का दीवाना हो गया. उसे यह भारतीय ट्विस्ट वाला केक इतना ज्यादा पसंद आया कि उसने क्रिसमस का जश्न मनाने के लिए तुरंत 12 और नए केक बनाने का बड़ा ऑर्डर दे दिया. इस तरह भारत की धरती पर पहले केक का सफल जन्म हुआ.

इस ऐतिहासिक कामयाबी के साथ ही माम्बल्ली बापू की दुकान का नाम भारत के इतिहास में हमेशा के लिए अमर हो गया. इस बेकरी को आज 'माम्बल्लीस रॉयल बिस्किट फैक्टरी' के नाम से जाना जाता है. समय बीतने के साथ बापू की आने वाली पीढ़ियों ने इस बेकिंग के पारिवारिक बिजनेस को संभाला और इसे नई ऊंचाइयों पर पहुंचाया.

आज भी यह ऐतिहासिक बेकरी केक और बेकिंग के शौकीनों के लिए एक तीर्थ स्थान जैसी बनी हुई है. इस बेकरी के बिस्कुटों और बेकरी प्रोडक्ट्स का स्वाद सिर्फ थालास्सेरी या केरल तक ही सीमित नहीं रहा, बल्कि समय के साथ इसकी साख सात समंदर पार तक पहुंच गई.

विश्व युद्ध के दौरान जब भारतीय सैनिक मिस्र (इजिप्ट) और अफ्रीका के मोर्चों पर तैनात थे, तब उनके राशन के लिए खासतौर पर इसी बेकरी से भारी मात्रा में बिस्कुट पैक करके भेजे जाते थे ताकि सैनिकों को घर जैसा स्वाद मिल सके.

इस ऐतिहासिक बेकरी के स्वाद से जुड़ी एक और बेहद दिलचस्प कहानी भारतीय सेना के पहले कमांडर-इन-चीफ जनरल केएम करियप्पा से भी जुड़ी हुई है. जनरल करियप्पा ने जब विदेश में इस बेकरी के बिस्कुटों को चखा, तो वे इसके अनोखे स्वाद के मुरीद हो गए थे.

जब वे युद्ध और अपनी ड्यूटी खत्म करके कूर्ग स्थित अपने घर वापस लौटे, तो उन्होंने खासतौर पर अपने कर्मियों को थालास्सेरी भेजकर इन बिस्कुटों को मंगवाया था.