ये है दुनिया की शॉर्टेस्ट ट्रेन लाइन, जानिए कौन था इसका मास्टरमाइंड?
कल्पना कीजिए कि आप ट्रेन में चढ़ें और ठीक से बैठने से पहले ही आपका स्टेशन आ जाए, न लंबा सफर, न घंटों की यात्रा, बस एक मिनट और सफर खत्म. सुनने में अजीब लगता है, लेकिन दुनिया में सचमुच ऐसी ट्रेन चलती है जिसका ट्रैक महज 90 मीटर लंबा है. यह छोटी सी रेल लाइन न सिर्फ पर्यटकों के लिए आकर्षण है, बल्कि अपने इतिहास और तकनीक की वजह से भी खास पहचान रखती है.
दुनिया की सबसे छोटी रेल लाइन का नाम Angels Flight Railway है. यह अमेरिका के कैलिफोर्निया राज्य के शहर Los Angeles में स्थित है. यह रेल लाइन सिर्फ 90 मीटर यानी लगभग 315 फीट लंबी है.
यह कोई साधारण ट्रेन नहीं, बल्कि एक फ्यूनिकुलर रेलवे है. इसका मतलब है कि यह केबल से चलने वाली छोटी ट्रेन है, जो खड़ी ढलान पर ऊपर-नीचे जाती है. इसका ट्रैक लगभग 33 डिग्री की ढलान पर बना है.
एंजेल्स फ्लाइट का सफर करीब एक मिनट में पूरा हो जाता है. जैसे ही यात्री ट्रेन में बैठते हैं, कुछ ही सेकंड में वे ऊपर या नीचे पहुंच जाते हैं. यही वजह है कि इसे दुनिया का सबसे छोटा रेल सफर कहा जाता है.
इस ट्रेन में दो छोटे कोच हैं, जिनका नाम ओलिवेट और सिनाई रखा गया है. दोनों कोच एक-दूसरे से केबल के जरिए जुड़े रहते हैं. जब एक ऊपर जाता है, तो दूसरा नीचे आता है. यही इसकी खास तकनीक है.
एंजेल्स फ्लाइट की शुरुआत 1901 में हुई थी. उस समय इसका मकसद डाउनटाउन लॉस एंजेलिस की खड़ी पहाड़ी पर लोगों को आसानी से ऊपर-नीचे ले जाना था. धीरे-धीरे यह शहर की पहचान बन गई. हालांकि इसका इतिहास पूरी तरह आसान नहीं रहा. 2001 में एक गंभीर दुर्घटना हुई, जिसमें एक व्यक्ति की मौत हो गई, इसके बाद इसे बंद कर दिया गया. जांच और सुधार के बाद 2010 में दोबारा शुरू किया गया.
जून 2025 में इसके किराए में बदलाव किया गया. अब एक तरफा यात्रा का किराया 1.50 डॉलर और आने-जाने का किराया 3 डॉलर है. इस अनोखी रेल लाइन को कर्नल जे. डब्ल्यू. एडी ने तैयार कराया था.
शुरुआती दिनों में यह तीसरी स्ट्रीट टनल के पास स्थापित की गई थी और 1969 तक यह लाखों यात्रियों को बंकर हिल की ऊंचाई तक पहुंचाती रही. कर्नल एडी पेशे से वकील थे, साथ ही इंजीनियरिंग की समझ भी रखते थे. वे अमेरिकी राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन के करीबी मित्र माने जाते थे.