धरती पर कैसे खत्म हुए थे डायनासोर, क्या वैसी तबाही दोबारा आ सकती है?
आज से लगभग साढ़े छह करोड़ साल पहले हमारी इस नीली धरती पर एक ऐसा महाविनाश आया था जिसने पलभर में विशालकाय डायनासोरों के साम्राज्य को हमेशा के लिए दफना दिया. क्रेटेशियस काल के अंतिम पड़ाव पर घटी इस भयंकर घटना ने पृथ्वी से करीब 75 प्रतिशत जीवन का सफाया कर दिया था. आज भी विज्ञान प्रेमियों के मन में यह सवाल उठता है कि आखिर वह कौन सी परिस्थितियां थीं जिन्होंने इतने ताकतवर जीवों को मिटा दिया और क्या भविष्य में कभी दोबारा वैसी ही तबाही का सामना हमारी इस धरती को करना पड़ सकता है?
डायनासोरों के विनाश की शुरुआत एक अंतरिक्षीय आपदा से हुई थी. वैज्ञानिकों के अनुसार करीब 12 किलोमीटर चौड़ा एक विशाल उल्कापिंड या क्षुद्रग्रह (एस्टेरॉयड) अंतरिक्ष से सीधे धरती की तरफ बढ़ा और मौजूदा मैक्सिको के यूकाटन प्रायद्वीप के पास समुद्र में जा गिरा.
इस टक्कर से जो ऊर्जा पैदा हुई वह अनगिनत परमाणु बमों के बराबर थी. इसके प्रभाव से धरती पर भयानक भूकंप आए, महासागरों में ऊंची-ऊंची सुनामी लहरें उठीं और चारों तरफ भयंकर आग लग गई, जिसने देखते ही देखते बड़े जंगलों को राख बना दिया.
इस उल्कापिंड के गिरने के समय ही पृथ्वी की आंतरिक भूगर्भीय हलचल भी चरम पर थी. आज के भारत के महाराष्ट्र क्षेत्र के आसपास मौजूद 'डेकन ट्रैप्स' समेत दुनिया के कई प्रमुख हिस्सों में अति-विशाल ज्वालामुखी विस्फोट हो रहे थे.
इन ज्वालामुखियों से लगातार लाखों सालों तक भारी मात्रा में जहरीली गैसें, कार्बन डाइऑक्साइड और लावा निकलता रहा. इस दोहरी मार यानी अंतरिक्षीय टक्कर और भूगर्भीय विस्फोटों ने पृथ्वी के पर्यावरण को पूरी तरह से असंतुलित कर दिया और हालात को सुधारने का कोई मौका नहीं बचा.
उल्कापिंड की टक्कर और लगातार होते ज्वालामुखी विस्फोटों के कारण वायुमंडल में धूल, राख और सल्फर का एक इतना घना और काला गुबार छा गया कि उसने पूरे ग्रह को अपने आगोश में ले लिया.
नतीजा यह हुआ कि सूरज की किरणें महीनों और कुछ इलाकों में सालों तक जमीन तक नहीं पहुंच पाईं. प्रकाश संश्लेषण की प्रक्रिया रुक जाने के कारण पृथ्वी पर मौजूद हरे-भरे पौधे और वनस्पति सूखने लगे, जिससे पूरी खाद्य श्रृंखला यानी फूड चेन चरमरा गई.
सूरज की रोशनी न मिलने के कारण तापमान में भयंकर गिरावट आई और पूरी धरती पर एक प्रकार का कड़ाके की ठंड वाला युग शुरू हो गया. खाने के लिए पौधे न बचने के कारण सबसे पहले शाकाहारी डायनासोर तेजी से मरने लगे. जब शाकाहारी जीव ही नहीं बचे, तो उन पर पलने वाले मांसाहारी डायनासोरों के सामने भी भोजन का गंभीर संकट खड़ा हो गया और वे भी एक-एक करके विलुप्त हो गए.
इस तरह से इस वैश्विक महासंकट ने धरती के तीन-चौथाई जीव-जंतुओं और पेड़-पौधों का नामोनिशान मिटा दिया. आम लोगों के मन में अक्सर यह डर रहता है कि क्या वैसी ही भीषण तबाही दोबारा आ सकती है? वैज्ञानिकों के मुताबिक इस तरह के 10 किलोमीटर या उससे बड़े विशाल क्षुद्रग्रह के पृथ्वी से टकराने की संभावना करोड़ों साल में एक बार होती है, इसलिए निकट भविष्य में इस तरह की घटना दोहराए जाने की आशंका न के बराबर है. ब्रह्मांड में ऐसी घटनाएं बहुत ही दुर्लभ हैं, हालांकि सतर्कता बरतना इंसानी सभ्यता के लिए हमेशा से जरूरी रहा है.