भारत में जब भी किसी बड़े अपराधी को अदालत से मौत की सजा मिलती है, तो जेल प्रशासन के सामने सबसे बड़ी चुनौती यह खड़ी होती है कि फांसी का फंदा कौन खींचेगा. हाल ही में हुए चर्चित मुस्कान नीले ड्रम केस में उसके साथी साहिल की फांसी की सजा को लेकर कानून के गलियारों में हलचल तेज है. जब भी ऐसे मामलों में किसी अपराधी को फांसी के फंदे तक ले जाने की बात आती है, तो देश को जल्लाद की याद आती है.
एक जमाना था जब देश की हर बड़ी केंद्रीय जेल के पास जल्लाद हुआ करते थे, लेकिन आज यह पेशा भारत में पूरी तरह खत्म होने की कगार पर पहुंच गया है. आइए जानते हैं कि वर्तमान में भारत में कितने जल्लाद बचे हैं और आजादी के बाद से इनकी संख्या क्यों लगातार घटती चली गई.
देश में बचे सिर्फ दो जल्लाद परिवार
यह जानकर हैरानी हो सकती है कि हमारे देश में आज की तारीख में कानूनी और आधिकारिक तौर पर सिर्फ दो जल्लाद परिवार ही बचे हैं. इनमें से पहला नाम उत्तर प्रदेश के मेरठ के रहने वाले पवन जल्लाद का है, जिनका परिवार पीढ़ियों से इस काम को कर रहा है. पवन जल्लाद के दादा कालू कुमार भी अपने समय के बेहद मशहूर जल्लाद थे और खुद पवन ने साल 2020 में दिल्ली की तिहाड़ जेल में निर्भया कांड के चारों दोषियों को फांसी पर लटकाया था. दूसरा परिवार पश्चिम बंगाल में बाबू अहमद का माना जाता है.
आजादी के बाद क्यों घट गई संख्या?
पहला कारण यह है कि भारत के कानूनी तंत्र में अब फांसी की सजा बहुत ही दुर्लभ से दुर्लभ मामलों में ही दी जाती है. निचली अदालत से हर साल कई अपराधियों को मौत की सजा जरूर सुनाई जाती है, लेकिन ऊपरी अदालत में अपील, राष्ट्रपति के पास दया याचिका और लंबी कानूनी प्रक्रियाओं के चलते वास्तव में फांसी के फंदे तक पहुंचने वाले मामलों की संख्या बेहद कम होती है.
दूसरा कारण यह है कि जल्लाद के पेशे को समाज में अच्छी नजर से नहीं देखा जाता, जिसकी वजह से उनके बच्चों ने समाज में सम्मान से जीने के लिए इस पारंपरिक काम को अपनाने से पूरी तरह इनकार कर दिया. इसके अलावा, जल्लादों को कोई फिक्स सरकारी वेतन नहीं मिलता है.
उन्हें केवल एक छोटा सा मासिक पारिवारिक भत्ता दिया जाता है, जो पहले महज कुछ सौ रुपये था और बाद में बढ़ाकर कुछ हजार रुपये किया गया. किसी अपराधी को फांसी देने पर कुछ अतिरिक्त पैसे जरूर मिलते हैं, लेकिन केवल इतने भत्ते के भरोसे परिवार का पेट पालना नामुमकिन है.
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जेल प्रशासन के सामने होता है बड़ा संकट
जल्लादों की संख्या लगभग समाप्त होने की वजह से जब भी देश में साहिल जैसे किसी बड़े अपराधी का डेथ वारेंट जारी होता है, तो जेलों के भीतर सबसे बड़ी मुसीबत खड़ी हो जाती है. कई बार तिहाड़ जैसी देश की सबसे आधुनिक जेल को भी उत्तर प्रदेश के जेल विभाग से विशेष अनुरोध करके मेरठ से पवन जल्लाद को बुलाना पड़ता है.
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